不知道大家用过没有，一个黑色的塑料桶，接上一根塑料管，与自来水管道连通，就可以将自来水送到塑料桶中。塑料桶放在向阳的地方，因为黑色表面的物体对太阳辐射的吸收本领较强，一般光线较强时，一天就能将塑料桶中的水加热到五六十摄氏度，甚至更高。

其实，这不折不扣就是一个太阳能热水器，当然，简陋了一点，但价格也便宜。现在用这种热水器的不多了，所以，一提到太阳能热水器，首先想到的应该是那种下面倾斜排列着一排玻璃管，上面横举着一个圆柱形水箱的形象。

这样一台太阳能热水器比上面说的要贵的多，单单一支真空玻璃管就能换几个那种热水器。其技术含量主要体现在真空玻璃管，与保温瓶一样，双层玻璃制成，中间空气抽的非常稀薄，接近真空，可有效防止管内的水以传导和对流方式散热。但外层玻璃管无色透明，不影响太阳辐射传入，关键是内层玻璃管的有黑色吸热涂层，吸收太阳辐射的本领很强。内管中面对阳光的一面的水，吸收太阳辐射温度升高，密度减小，就会上升到水箱中，水箱中的冷水就沿着内管的背对阳光的一面向下流进真空管，加热后又上升，于是，热水器内的水就发生对流，对流过程中冷水不断被加热，热水器内的水温度就不断升高。真空玻璃管接受太阳辐射的能力确实比较强，再加上水箱的保温性较好，热水器中的水升温效果比较明显，从控制器显示，最高温度接近水的沸点。